“沼泽之王是一个聪慧的野蛮人。我们的族人在他手底下吃尽苦头。可惜，我们始终没有消灭它。它活了三百年……三百年后，又一群兽人冲入尼奥利亚的土地，试图杀死沼泽之王。可怜的沼泽之王奋力抵抗，却还是被杀死了。那场灾难让我们失去了许多朋友……”

希尔长吁短叹：“我原以为，兽人已经消灭了那场浩劫。可谁曾想到，它们不仅没有消失，反而越来越强大，侵入尼奥利亚大陆。”

“这简直太疯狂了！”艾琳娜喃喃自语道。

希尔说：“其实，我们矮人也没比兽人好到哪里去。我们不是兽人的对手……”

艾琳娜说：“不会吧？你们是矮人，比兽人高大、勇武。而兽人更加愚蠢……”

希尔说：“你别忘记，沼泽里有一片森林。”

艾琳娜愣了一下。她忽然醒悟，沼泽里有茂密的丛林，植物生长丰富。而兽人则不行，除了水源外，他们无法依赖植物的营养补充身体。因此，在野外作战，矮人比兽人更有优势。

艾琳娜忍不住担忧地说：“沼泽的怪物那么厉害，我们怎么打败它们呀？”

希尔说：“沼泽里面的兽人虽然厉害，但它们没有飞禽和猛兽。我们矮人在森林里建造了许多巢穴，而且，还拥有巨石城堡。我们可以躲藏在巨石城堡中。兽人进攻的话，城堡的巨石魔法可以抵挡兽人的炮火。”

艾琳娜问：“如果兽人围攻巨石城堡呢？”

希尔轻松地说：“放心，那座巨石城堡有一道非常坚固的城门，城墙的厚度超过二十米，连钢铁都无法撞碎。即便兽人的炮弹落在上面，城堡也纹丝不动。”

艾琳娜说：“可是，如果城堡被破坏了，城内的人会死的！”

“所以，矮人建造了许多隧洞和洞窟。我们的人在隧洞里挖掘出通往森林深处的隧道。这条隧道的距离比较长，但是，我们的工匠可以在隧道里设置机关陷阱，或者开凿出地牢。总之，如果兽人攻破城堡，我们就躲进隧道的地下避难所，等待援助。如果，它们无法将我们逼入绝境，我们就在隧道中跟它们决一死战。”

艾琳娜说：“我相信，你们肯定能够获得胜利！”

希尔笑着说：“谢谢你的鼓励。我会尽力的！”

两人谈论完这件事情后，艾琳娜继续询问道：“那么，那些巨魔呢？”

希尔沉默了许久，才缓缓说：“我曾经听说，我们的先祖发明了火枪。但是，我们的技术一直很差，很难制造火枪。而且，火枪的缺点很大，容易受潮，无法保存。后来，我们的先辈发现了铁皮罐子。这个罐子的口径很小，但是，装填火药比较麻烦。于是，我们就发明了蒸汽炉……”

“蒸汽炉？”艾琳娜感觉这个词非常陌生，似乎在什么地方听过。她皱起眉头思考。

“是啊……我们的先祖发明了蒸汽炉。蒸汽炉可以提供热量，也能驱散寒冷的气息。我们利用这个炉子熬制汤汁，煮熟食物，喝起来味道很鲜美。但是，这只是杯水车薪罢了。兽人的爪牙可以撕烂铁罐。而且，我们还发明了木头做成的栅栏。但是，我们没有办法阻止兽人进入尼奥利亚大陆。”

希尔长叹一声：“这场战争已经延续了七千多年。”

希尔端起酒杯，仰头喝光杯中的液体，然后，他抬起头，望着远方：“我们的国家已经衰落了。再这样下去，我们迟早会被兽人奴役。艾琳娜……我需要你帮助我。”

艾琳娜立刻说：“请讲。”

希尔低头看着杯中的猩红色液体，说道：“我知道你是圣灵牧师，你有很高贵的血统，也有很强大的力量。我需要你的祝福……”

“啊？！”艾琳娜傻了眼，“我……我怎么能够祈祷呢？！”

希尔严肃地看着她：“不，你必须祈祷。这是矮人的传统……”

艾琳娜顿时懵了。她张大嘴巴，目瞪口呆。

希尔郑重其事地说：“你是矮人的英雄，你应该为自己的民众做些什么……”

艾琳娜结结巴巴地说：“我……我……”

希尔拍了拍她的肩膀，安慰道：“不用怕，孩子，我们会保护你的。只要你能为矮人献祭你的生命……我们就会永远爱你、尊敬你，并愿意为你的牺牲付出一切。”

“真、真的吗？”艾琳娜紧张地咽了一口唾沫。

希尔认真地点点头：“当然。我们不仅会保护你，还会帮助你找到你的丈夫和父母，并把他们送到安全的地方。”

艾琳娜咬了咬唇，最后，她说道：“好吧……我同意你的建议……”

……

在矮人的领主希尔.雷德曼的带领下，艾琳娜参观了整个城市，并向他展示了巨龙的羽毛。希尔震惊了——他没想到艾琳娜竟然是一位半神人。

艾琳娜告诉他：“我们是精灵。”

希尔激动地抓着艾琳娜的手，兴奋不已，他说：“天呐，我竟然和半神人在一起共进晚餐！我一直以为，精灵都是傲慢无礼的家伙呢！”

艾琳娜尴尬地笑着说：“精灵也不都是傲慢无理的，像我的祖先就很平和温柔，从不歧视任何种族。甚至，在几万年前，我们和矮人还交换了不少珍贵的文物……”

希尔哈哈大笑：“你们的祖先是我的老师。他可真了不起。我从未见过比他更伟大的先祖。”

艾琳娜露出微笑。希尔说道：“艾琳娜……你的祖先很伟大。可惜，他们的部落被黑暗精灵屠戮殆尽。我不知道你是否有幸见过黑暗精灵……如果你能遇到，请替我转达他对先祖的赞誉。”

艾琳娜点点头：“嗯，我会的……”

希尔叹了口气，他举起杯中的葡萄酒，说：“干杯，艾琳娜……让我们为矮人的荣耀而庆祝吧。”

艾琳娜端起杯子，和他碰杯。

……

夜幕降临时，希尔邀请艾琳娜在自家的庄园吃晚餐，顺便给她介绍自己的妻儿。

艾琳娜注意到，这里的房间大都是圆顶屋顶的房屋，显然，在希尔的家乡也有类似于人类村庄的聚居区。